Кордицепс восточный

Грибы рода кордицепс (Cordyceps) относятся к спорыньевым и являются паразитами насекомых, а также, значительно реже, пауков и грибов. Их стромы развиваются из плотной массы мицелия, заполняющей тело хозяина, эндосклероция или псевдосклероция. Размеры и форма стром разнообразны. Они могут быть очень длинными, нитевидными, как у кордицепса удлиненного (С. elongata), цилиндрическими, булавовидными или головчатыми. У одних грибов они очень мелкие, не превышающие 1,5-2,5 мм в длину; у других могут достигать длины 20-30 см. Стромы разнообразно окрашены беловатые, серые, желтые, оранжевые, красные, коричневые, зеленые и черные. Перитеции образуются обычно только на части стромы, а ножка остается стерильной.

Род включает около 200 видов. Большинство из них паразитирует на насекомых из различных отрядов жуков, бабочек, перепончатокрылых, полужесткокрылых, прямокрылых, равнокрылых и двукрылых. Несколько грибов из рода кордицепс паразитируют на грибах. Два из них развиваются на склероциях спорыньи и встречаются в Европе (С. clavicipitis) и Японии (С. clavicipiticola). Два других вида часто встречаются на подземных клейстотециях оленьего трюфеля (Elaphomyces) в умеренной зоне северного полушария.

               Большинство грибов рода кордицепс обитает в голарктической зоне (Европа, Азия, Северная Америка, Северная Африка). Космополитом является только один вид — кордицепс бугорчатый (С. tuberculata). Широта ареалов голарктических видов различна. Одни из них встречаются во всех районах зоны, как кордицепс военный (С. militaris), кордицепс головчатый (С. capitata) и кордицепс офиоглоссовидный (С. ophioglossoides). У других ареалы очень небольшие. Например, 5 видов, паразитирующих на цикадах, известны только в Японии, а кордицепс китайский (С. sinensis) встречается только в Северном и Центральном Китае.

             Кордицепс китайский обитает на личинках бабочек из семейства тонкопрядов в различных районах Китая, но высококачественный кордицепс находится лишь в труднодоступных высокогорных районах провинций Цинхай, Ганьсу и на северо-западе Тибета - на высоте более 3500 метров над уровнем моря. Только в таких условиях — при низких температурах и недостатке кислорода можно избежать смешения с мицелиями (грибницами) других грибов.

Аскоспоры этого кордицепса, попадая на покровы личинки тонкопряда, прорастают, и их ростковые трубки внедряются в тело хозяина через дыхальца. Гифы гриба развиваются в теле насекомого и образуют гифенные тела, постепенно заполняющие все тело хозяина. После гибели личинки и использования грибом всего содержимого, в ее покровах образуется твердая гифенная масса псевдосклероция.
Осенью псевдосклероции прорастают цилиндрическими или веретеновидными стремами черного цвета, выходящими всегда из головы насекомого. Высота стром составляет от 4 до 12 сантиметров.

Ткани насекомых, убитых кордицепсами, не заселяются бактериями и не разлагаются. Это связано с образованием грибом природного антибиотика кордицепина, выделяемого в ткани насекомого-хозяина и защищающего субстрат от заселения микроорганизмами.